Stoomreiniger ontkalken: per merk, en mag azijn?

Een stoomreiniger ontkalken doe je volgens de handleiding van je eigen merk, want daar verschillen ze echt. Kärcher wil alleen eigen ontkalker in de ketel en schrijft dat azijn de ketel beschadigt en de garantie kost. Vileda schrijft juist een derde azijn en twee derde water voor. Leifheit verbiedt ontkalker in de tank en raadt gedestilleerd water aan. En de Kärcher SC 3 ontkalk je helemaal niet: daar zit een patroon in dat je vervangt.

Test-Aankoop noemt kalk de belangrijkste oorzaak van defecten aan stoomreinigers. Hieronder per merk hoe, hoe vaak en met welk water.

Kärcher SC 2, SC 4 en SC 5: ontkalker in de ketel

De sledes van Kärcher met een ketel ontkalk je met Kärcher-ontkalker, RM 511. Kärcher is daar stellig over: "Wanneer er andere middelen zoals schoonmaakazijn worden gebruikt, richt dit schade aan de wand van de ketel aan", en dan vervalt de fabrieksgarantie. Ook de handleiding van de SC 4 zegt: gebruik uitsluitend het ontkalkingsmiddel van Kärcher; een ongeschikt middel of een verkeerde dosering kan het apparaat beschadigen.

De werkwijze volgens de Kärcher-FAQ en de handleidingen:

1. Uit en afkoelen. Zet het apparaat uit en laat het afkoelen.
2. Leeg maken. Bij de SC 4 en SC 5 de watertank leeg en de accessoires eraf. Draai de veiligheidsdop open en giet al het water uit de ketel.
3. Ontkalker erin. Bij de SC 4 en SC 5 een doseereenheid opgelost in 0,5 liter water; bij de SC 2 Deluxe noemt de handleiding twee doseereenheden op een liter. Giet het via de opening erin en sluit de ketel niet af.
4. 8 uur wachten. Laat het ongeveer 8 uur inwerken, bijvoorbeeld 's nachts.
5. Naspoelen. Laat de oplossing weglopen en spoel de ketel 2 tot 3 keer met koud water. Kärcher waarschuwt dat de oplossing gevoelige oppervlakken kan beschadigen: giet hem dus niet over je aanrechtblad.

Een doosje RM 511 met zes zakjes van 17 gram kost op bol.com rond de 11 euro (november 2026). Bij de SC 4 en SC 5 zitten er volgens Kärcher drie zakjes in de doos.

Hoe vaak? De Kärcher-FAQ zegt: ontkalk binnen 3 tot 4 maanden. De handleidingen rekenen in vullingen, afhankelijk van je waterhardheid:

Het Nederlandse leidingwater valt volgens de indeling van Vewin in vier klassen tot maximaal 2,39 mmol per liter. In de tabellen van Kärcher is dat zacht tot medium. Hoe hard jouw water is, zie je op de site van je drinkwaterbedrijf.

Welk water? Hier verschillen de Kärchers onderling. De SC 2 Deluxe mag op gedestilleerd water, en dan is ontkalken volgens de handleiding niet nodig. De handleiding van de SC 4 noemt leidingwater of een mengsel met maximaal 50 procent gedestilleerd water. Test-Aankoop noemt dat half-om-half ook als het advies van de meeste fabrikanten, omdat volledig gedemineraliseerd water corrosief kan zijn.

Bekijk prijs bij bol(opent bol.com in een nieuw tabblad)

Kärcher SC 3: patroon vervangen, niet ontkalken

De SC 3 EasyFix werkt anders. Kärcher: "De SC 3 & Upright modellen worden niet ontkalkt via deze procedure!" In plaats daarvan zit er een ontkalkingspatroon in het waterreservoir dat het water ontkalkt. Volgens Kärcher gaat het apparaat daardoor tot tien keer langer mee, in een interne test bij water van 20 °dH.

Zo werkt het:

• Waterhardheid instellen. Het patroon werkt alleen goed als het apparaat op je waterhardheid is ingesteld. Af fabriek staat het op het hoogste niveau (IV). Stel het in met de RESET-toets; het aantal keer knipperen geeft het niveau aan.
• Lampje. Het rode lampje knippert vanaf ongeveer 2 uur voor het einde van de looptijd en sneller in het laatste uur. Daarna brandt het continu en schakelt het apparaat zichzelf uit.
• Vervangen. Nieuw patroon erin en RESET 4 seconden indrukken. De eerste stoom kan zwak zijn.
• Water. De handleiding noemt leidingwater, geen condenswater uit de droger, geen regenwater en geen toevoegingen.

Een nieuw patroon (2.863-018.0) kost op bol.com rond de 20 euro. Een vaste levensduur in maanden noemt Kärcher niet: met hard water is hij eerder op. Gebruik je het apparaat meer dan twee maanden niet, dan haal je volgens de handleiding het patroon eruit.

Vileda Steam en Steam Plus: azijn mag hier wel

Vileda doet het precies andersom dan Kärcher. In de handleiding van de Steam Plus staat: "Bereid een oplossing met 1/3 azijn en 2/3 leidingwater", voor een volle tank 135 ml witte azijn en 265 ml water. Daarna:

1. Zet de stoomdweil op een plek waar de stoom niemand en niets raakt, bijvoorbeeld in de douchebak.
2. Draai de knop op maximaal en laat hem lopen tot de tank leeg is. Dat duurt ongeveer 20 minuten.
3. Herhaal met schoon koud water.
4. Dweil daarna eerst een stevige tegelvloer, zodat er geen azijnresten op een gevoelige vloer komen.

Vileda waarschuwt in hoofdletters voor letsel en schade door zure stoom. Vileda UK noemt koffiemachine-ontkalker als eerste keuze en azijn als alternatief, en als vuistregel eens per half jaar ontkalken bij normaal gebruik. Met gedemineraliseerd of gedestilleerd water is ontkalken volgens Vileda UK niet nodig. De handleiding zegt: koud leidingwater, of gedestilleerd water als je leidingwater hard is.

Bekijk prijs bij bol(opent bol.com in een nieuw tabblad)

Leifheit CleanTenso Power: niets in de tank

Leifheit beschrijft geen ontkalkprocedure voor de CleanTenso Power. De handleiding verbiedt juist ontkalker, geurstoffen, reinigingsmiddelen en andere chemicaliën in de watertank, omdat het verdampen daarvan schadelijk kan zijn. Leifheit adviseert standaard gedestilleerd water om kalk te voorkomen. Bij dit apparaat is gedestilleerd water dus geen keuze maar de manier om kalk voor te blijven.

Bissell PowerFresh Slim Steam: filter met korrels

Bij de PowerFresh Slim Steam vangt een waterfilter de mineralen uit het leidingwater op. Bissell zegt: vervang het filter als de felgroene korrels blauw worden. Een ontkalkprocedure of advies over azijn vonden we bij Bissell niet. Volgens Bissell helpt gedestilleerd of gedemineraliseerd water de levensduur.

De verschillen op een rij

Meer over kalk in de badkamer zelf, en welk hulpstuk je daarvoor gebruikt, lees je in kalk in de badkamer met een stoomreiniger.

Eindadvies

Kijk eerst welk merk je hebt. Kärcher met ketel: RM 511, een nacht laten inwerken, goed naspoelen, en geen azijn. Kärcher SC 3: het patroon vervangen en de waterhardheid goed instellen. Vileda: azijn mag, in de verhouding uit de handleiding. Leifheit: niets in de tank, wel gedestilleerd water. Wacht niet tot er geen stoom meer komt: minder stoom of een langere opwarmtijd is het moment. Welke Kärcher het minste kalkgedoe geeft, lees je in Kärcher SC 3, SC 4 of SC 5.